9月20日，澳大利亚知名教育学家本·简森公布了一项令人吃惊的数据——在澳最南端的塔斯马尼亚州15-74岁年龄段的人群中，接近半数人不具备完整的英语读写能力，许多成年人无法正确拼写和识别一些长单词，而算术能力缺乏的人数比例甚至已经超过50%。此外，该州高中毕业率一直居全国之末，而这种情况还在下一代中持续。
该情况一经公布，立刻引发了民众对于政府教育政策的讨论和思考，新当选的教育部长派恩也向公众作出解释，并在24日接受媒体专访时提出将构建一个“以需求为导向、以质量为核心”的新型教育体系，保证民众能享受到更全面、更低价、更优质的教育服务。
所谓“新官上任三把火”，派恩的教育新政也可以从三个层面来进行解读。其一，通过多种途径提高教育质量。派恩在24日的采访中强调，“美丽的校园很重要，先进的教学设备也很重要，但最为关键的仍是质量”，若要保证教学质量，则需要从几个方面共同入手。首当其冲的是提高师资水平，联邦政府将与地方政府一起制定更加严格的教师准入标准，并对现有教师队伍进行培训，着重要培养教师的表达能力、沟通技巧以及职业责任感。“只有优秀的教师才能培养出优秀的学生”，政府还将为教师提供多种途径、多种方式的进修机会，包括赴国外学习和交流，此外还将为教师提供各类有助于提高授课效率的现代化教学设备，以确保澳洲教师队伍继续保持国际一流水准。另一方面，在新教育体系中，将加强中小学基础学科的教育，对于语文、数学、基础自然科学以及外语等方面的教学将成为今后中小学的教育重点，并着重培养该阶段学生的读写能力和算术能力。此外，派恩表示将会对现行的“教育扩招”政策予以修改，因为目前很多学校的生源已趋饱和状态，有证据表明，澳一些高校的排名近年来有所下滑，学生数量过多是导致教学质量下降的原因之一。
其二，强化学校的自主性和独立性。目前，许多澳洲学校，尤其是公立学校受到过很多来自行政方面的限制，例如政府试图建立“大而全”模式的学校，派恩把这比喻为“用起重机砸核桃”，他认为这样的方式抑制了学校和老师的创造性，应该减少行政干预，减轻繁文缛节，让老师、家长和学生自己来参与到学校的运行和管理，树立“以需求为导向”的教育模式。派恩表示，西澳州州政府在过去几年已经开始试行此项改革，新政受到当地家长和学生的广泛欢迎，联邦教育部计划投入7000万澳元的专项资金，于2017年将全澳25%以上的公立学校改造为“独立型公立学校”，这些学校还会享受来自政府的资金扶持，但在教学和管理方面将完全自主。
在吸引外国留学生方面，政府也将更多“放权于学校”，放宽对于留学生的签证政策，鼓励更多高素质留学生来澳学习进修。此外，联邦政府今后也将根据实际情况调整其在教育领域的职能定位，例如“科研技术管理”职能将由工业部划归教育部，而“职业教育、岗位培训管理”等方面职能则将划归工业部。
其三，保持稳定而持续的政府教育投入。派恩表示，政府今后将不会削减任何一项教育投入，并还将通过各种渠道和方式加大对于教育的扶持力度。来自于经济欠发达地区的学生和家长将会优先得到政府的资金扶持，以帮助他们能够更安心地完成学业；对于残疾学生，政府计划免费为他们提供保险服务，并成立专项基金来保障他们的权益；政府还将投入1800万澳元打造“校园安全计划”，切实保护师生的人身和财产安全。同时，教育部正在着手评估各类教育收费情况，并计划削减一些重复性和非必要性的收费项目，还将公布经费使用情况，“让家长和学生了解每一分钱的用途”。此外，对于互联网教育、高新技术科研、儿童学前教育等领域，政府都将会加大资金投入。
在派恩看来“衡量一项教育政策正确与否的标准很简单，那就是有多少人愿意来听我们的课，如果越来越多的学生选择放弃澳洲学校而留学海外，那就说明我们的工作存在问题。我的梦想和目标就是让更多的澳洲人得到他们想要的教育。” |
