每年暑期，国外大学都会走马灯似的来到中国的大城市进行宣传、招生，新西兰当然也不例外。不过，到国外不管读高中、大学，还是研究生，都要做好吃苦的准备。
写论文就像被与世隔绝
2004年是我在新西兰留学的第一年，据报道，那年中国赴海外留学生中有31%来到新西兰，在新西兰的中国学生有3.5万人。我读的是一个文科专业的研究生课程。入学第一年，我就开始为压力山大的作业发愁。第二年好不容易以A-的成绩进入申请论文阶段的时候，却没想到吃了迎头一棒。
在英式教育体制下，进入研究型论文阶段前先得交一份论文纲要，放在国内叫“开题报告”，通过了才有资格写论文。系里有个三人学术委员会专门审核申请人的论文纲要，对我的论文纲要的反馈是：缺乏必要有效的研究方法论，拒绝申请。这一句话逼得我不得不额外用了一年的时间加修方法论课程。
修完方法论，我再次提交的论文纲要终于获得批准，正式开始写论文，开始每天泡图书馆。一起做硕士论文的同期研究生有六人，只有我一个中国留学生。大家虽然各自的选题不同，但是专业背景相似，在做陈述的时候讨论很热烈。我的导师从事定量分析研究。论文还没开始动笔，他先给了大家一本厚厚的《定量分析手册》过来。我一看见上面的数学公式就傻了眼。没有人能够帮助我，别的同学研究方式和选题不一样，只能独立进行。
这是我从未遇到过的严格的学术训练，一切都全靠自己学习、计算和推理。周围没人在乎你能否成功，导师只看结果不看过程。大家只能一点一点地啃各种书籍，认真建立模型。每个人都过着一种似乎是与世隔绝的生活。除了在图书馆和系里的学术活动能够相见之外，同学之间很少见面，偶尔之间通过电邮联系，通报一下进度而已。
修改语言花半月打工费
论文写作进入到第五个月，我的论文出了岔子，倒回头去又折腾了一个多月才把这个问题纠正过来，在第七个月的时候我终于拿出了论文草稿。“你的英语表述问题很多，找个人帮你修改一下语言吧。”导师简单地评论道。
学校里有专门帮助留学生进行论文语言修改的收费服务。我花了大约相当于半个月的打工费找人对论文语言进行了修订。期间论文三次上交导师，三次退回来继续修改。在新西兰留学的学生，每周可以打工20个小时，假期则无时间限制。留学生打工无须专门的许可，对从事的工作种类也没太多限制。
在论文写作进入到第九个月的时候，他终于给我开了绿灯：“可以提交了。”论文提交给一个单独的学术委员会，由系里邀请西方国家的大学教授三到四人组成，以共同评议论文的学术价值是否达标。宣布达标后就可以发硕士文凭，不需要进行论文答辩。
在我动笔开始写论文之后的第17个月，论文提交后的第七个月颁发了了硕士学位证书。此时已经是2007年的夏天，距离我首次申请硕士论文已经过去了两年零5个月。
在新西兰留学期间，我并没有感受到留学国外的轻松、自由，反而，我不得不为生活费和论文不停折腾，这种学术压力和困难在国内是很少能够遇到的。
□吴梦启（媒体从业者） |
