有一位男士来电话询问奥克兰的学区、公立学校与私立学校、NCEA与CIE课程等教育问题。我问他：「您的孩子多大了？」他说：「这个月满一岁半。」一位妈妈为三岁孩子来电话谈教育的纪录终于被打破了。

不少移民朋友对孩子的教育感到茫然又焦虑，选择公校或私校即其一。在欧美纽澳等国，孩子就读公立学校，与来自各阶层家庭的孩子一起学习，可以体验人生百态，藉以认识真实的社会和人生。小学到中学一路读私校，这样的同类型环境不见得对孩子的成长有利。

与美国英国比较，纽西兰追求菁英教育的力度弱了许多，这个国家成功的、影响力大的政治人物、专业人士、学者和企业家，有较高的比例在学生时代都就读于公立学校。因此，从小学到大学，纽西兰的父母为孩子选择公立或私立学校的困扰少了很多。

现任首相英国David Cameron、Face Book创办人Mark Zuckerberg、哈佛大学校长Drew Gilpin Faust、福特汽车总裁Henry Ford II、摩根史坦利公司创办人Harold Stanley，甚至许多知名作家、好莱坞明星和美国总统皆毕业于顶尖的贵族中学名校。这些真正的贵族私校入学难度高，学费更是吓人；但校友捐赠母校的风气很盛，对优质教育发挥了良性循环效益。

美国的贵族化寄宿中学，每年学费平均约三万二千到三万七千美元，寄宿费用约8000到14000不等。但是，1：5的师生比例、超高质量的教学，加上重视独立性、判断力、国际观和人际网路的全人教育特色，使很多英美国家的父母常常感叹，这世界果然是不公平的！

纽西兰的中学大多是公立，由政府资助。「私立中学」（Private / independent schools）为数不多，大部分设立在较大的都会区。很多私立中学隶属于宗教团体，具有历史渊源。不少前身为私立学校者，接受政府的部分资助，成为「整合中学」（Integrated schools）的型式，没有学区限制，本地学生每年缴交纽币三千到五千元即可入读。这些学校仍维持本身的特色，例如天主教学校保留了宗教仪式和天主教教义课程。

奥克兰地区有近十所学费较高、教学质量严谨、各具特色的私立学校。与英国美国顶尖的、优质的私立学校相比，纽西兰似乎没有贵族学校。尽管其中一部分学校学术表现优异、毕业生进入世界顶尖大学名校的捷报频传。基本上，纽西兰尚无真正的中学菁英教育学府；值得注意的是，有几所学校正朝着这个目标努力，也展现了令人欣慰的初步成果；比起政府的公立学校，堪称是一大突破。

纽西兰公立中学的硬件资源普遍优于私立中学。除非私校高薪挖角，很多老师宁可选择在公立学校任教；因此，公立学校平均的师资素质绝不亚于私校。纽西兰仍以平等的普及教育为主流，公校有责任接收学区内的所有学生，学生中自然存在着水平参差不齐的现象，为教学带来了不少难度，更导致学习风气普遍不如私校。特别是实施入学考试的私立学校，学生的素质较整齐，老师可以针对性地施教，学生成绩的提高较快、较显著。

有些公立学校因为学区内的家庭较富裕，加上优质传统校风、校长领导有方、实行NCEA和剑桥双轨课程，培养出了许多优于私校的拔尖学子。但是，公立学校也因为单一的NCEA课程流失学生，或因学区内居民的弱势社经背景，使大部分公校学生的学习成效不如私校。

这两年纽西兰的中学教师罢课频频，公立学校老师加入工会后找到了靠山，自我意识高张，校长领导学校不易。教育主管当局如果无能解决「学生受教权」受损的现象，私立学校的发展空间将继续扩大。

家长应该依据经济条件和孩子的学习情况、意愿、未来发展来选择学校。在纽西兰，有钱，您可以选择；没钱，您也有选择。教育绩效常常遵循「用心比用钱有效」的回馈准则！