作者： 张又 来源： 新西兰联合报
从去年底开始，新西兰将效仿英美开办特许学校（charters school）的消息，逐渐扩散入公共讨论范围，所谓特许学校，即允许私人团体机构参与公立学校运营。如果用大陆语系来描述，可以说成是“公办民营学校”，换句话说，特许学校是由国家出资，委外经营的公立学校，故大部份特许学校皆由私人机构运作。它与公立学校的最大不同点在于：更有弹性。
特许学校是行动党带进国会的政策，因此特许学校的开办，将视为国家党政府换取行动党辅佐的政策优惠。不过特许学校毕竟存在教育争议，原计划今年有两所学校试点，但眼见一年已经过半，试点已经退后到明年，有消息显示，即便法律层面万事具备，还“欠了东风”——寻找第一块试验田，消息说，位于奥克兰Pamura的Tamaki Intermediate School，有可能是第一批被祭出做实验的学校。
找个壳资源
如果你从Kohimarama开车到Tamaki海湾，你可以见证奥克兰这一块从“好区”到“坏区”过渡最快的地段：一共仅仅10分钟不到的车程，你会看到车窗外像宫殿一样的豪宅群，逐渐淡出视野之后，取而代之的是，逐渐出现一栋栋或多或少散发着破败气息的宅院，而本文要讨论的学校，就是在一个这样的社会经济环境中。
“我们是decile分数(周边社经指数)1A的学校，已经不可能比这再低了。”Tamaki Intermediate School的校长Tony Horan说。
因注册率严重不足，学校今年将关门，还有一些其他原因，校长说，学业成绩不佳只是其中一个原因。
“我们的学业水平，如果考虑孩子进校时的成绩，进步是大的。”他说。
公立学校招不满学生，因为许多家长不愿意把孩子送到这里读书，学校因此要关门——这是公立学校最失败的一个典型。
再加上周边社会经济状况每况愈下，政府因此考虑将Tamaki Intermediate School作为首个特许学校试验场，也就不奇怪了。
校长Tony Horan说，“我们可能会成为一所特许学校，现在还是可能。因为到现在为止，部长们还没有通知我。”
政府特许学校工作小组主席Catherine Isaac确认，在一所现存学校基础上建立第一个特许学校，是他们首先考虑的选项。
“使用现存校舍会有利很多，而且如果一所学校办不好，要关门了，那么就有可能转变为特许学校。”
Catherine Isaac还确认，Tamaki Intermediate周边经济条件差，也有利于其成为第一所特许学校，因为只有周边穷、教育水准差，才能检验“特许学校能够提升学业水平”的说法是否成立。
当然她也强调，目前还没有最后定案。
争论和嘲讽
5月下旬，Catherine Isaac代表特许学校工作小组在南奥克兰Otahuhu Town Hall做报告，对象是400名本地教育界人士，她在会议上，将南奥克兰和基督城作为可能的选址场地，重点地和与会者讨论。但是，她的观点得到了与会者明确无疑的反对。
 她在讲话时，不断地被参加会议者打断，有人嘲笑她，有人反驳她，有人指责说，行动党的政策左右了政府的教育政策，由于Catherine Isaac自己就是行动党前任党主席，使得这条政策的政党色彩更加浓厚。（虽然工党指责政府“任人唯亲”，但指定她作为政策推进人，当然不是偶然的。）
Catherine Isaac不断试图表明，她只是想帮助在现有系统下失败的孩子，重新走向成功。
但是结果，一场专业的、社区型的会议，还是以政治性的争论不休而收场，也许是骂得凶了，还有人故意学猫叫打乱她，Catherine Isaac后来说，“他们还是老师，我不可想象他们会在课堂上也这样。”
结果，这次争取理解和合作的会议没有取得进展。
Catherine Isaac保证说，今年结束之前一定要将特许学校的立法引入国会，这样明年就可以操作了。新西兰的特许学校沿用哪种模本也未确定，只是允许企业、非盈利机构和个人参与这些基本要素，都是一样的。
参与公立学校运营的非国家机构和个人，同样可以得到教育部的同等拨款，不过他们自己还要自掏腰包，并且学校也可以盈利。
Catherine Isaac否认特许学校会成为一种“商业运行模式”——反对者却是这样认为的。
在教育改革走在前列的英美等国，特许学校也是近十年来教育体系中的热门话题。
当初美国政府推动特许学校的主要目的，是希望透过市场竞争模式，改善公立学校的教育质量。由于特许学校比一般公立学校拥有更大的弹性，故就理论来说，它拥有更大的自由度以因材施教。不过，由于美国政府对特许学校教学绩效的判定方式，是以标准化测验成绩为主，而这标准化测验的主测科目是阅读和数学，所以，即便特许学校不受国家订定的课纲规范，它还是要面对各州标准化测验的挑战。
根据史丹佛大学之教育成果中心的研究结果显示，若以学生的学习成就（标准化测验成绩）为主要考虑，全美特许学校的办学质量不一。与一般公立学校相比，只有17%的特许学校表现较好，37%表现较差，而46%的特许学校则与一般公立学校相差无几。
 特许学校的支持者和反对者，都能各自举出例证，证明自己的观点是对的。
而且，这个争论往往最后归结为一点——即：新西兰现在的教育体系是不是最好的？
Catherine Isaac认为，现在的新西兰教育体系是“one size fits all”体系；但反对者说，公立系统是有灵活性的，不然不会延续了这么长时间。
口子能开多大
Catherine Isaac说，她不否认从国际上的经验看，不论在美国英国还是瑞典，效果好坏不一，但她说，作为后来者，新西兰能够从失败的例子中吸取经验，使得本国的实践成功的可能更大。
目前，在新西兰公立教育系统中，也有一些和社会企业合办的项目，例如Onehunga High School的business school，就是与社会合办，另外林业培训和教育理事会，也和多个学校进行了特定专业合作办学的尝试。不过，这些都不是真正的特许学校，今后，部落iwi、大学以及宗教团体，都有可能经营新西兰的特许学校，比如在公立系统下的一所Destiny Church特许学校，这也会引发一些争议，因为这不符合公立系统的一般概念。
社会上另一种担心认为，特许学校还会冲击到目前的师资队伍，造成新的不平衡。梅西大学教育学教授JOHN O'NEILL认为，Catherine Isaac在推动新西兰设立特许学校，但法律改变以后，会起到“使教师脱离公务系统”的效果。
因为在目前的State Sector Act下，教师被视为“公仆”之一，他们签署的是集体化的统一的合约。一旦法律改变，特许学校会有权和个人教师之间签个人合同。
JOHN O'NEILL说，这是Catherine Isaac埋在该议程中的暗棋，因为这样做可以有效“阻隔工会的介入力度”。
特许学校工作小组也还没有决定是否允许雇佣未在政府注册的教师。
在另一边，在Tamaki Intermediate，Horan校长承认，眼睁睁看着一所公立学校走向末路，感觉苦涩，尤其是想到可能成为第一所特许学校试点。这位校长仍然认为，公立学校的教育，是最对得起投入的金钱的，“（公立）应该是世界上最好的吧。”他说。 |
